2025/12/16（火）夜10時54分放送「#462 森町 ふるさとに恩返しを・エミュー牧場で町おこし」

今年3月、森町の山間にある大河内地区に「天空の森 エミュー牧場」がオープンした。

管理するのは地元で雑貨店を営む寺田光利さんを代表とする地元の人々。ダチョウのように飛べない鳥のエミューを繁殖・飼育して、その肉や卵、オイルを使った商品を提供してふるさとの町おこしなればと始めた。

寺田さんは「生まれ育ったふるさとの過疎化が進む中、エミューを使って恩返しができれば」と語る。エミュー牧場を始めるために、寺田さんたちは、九州の専門家のもとに通い、飼育のノウハウを学んだ。牧場の土地は耕作放棄地を活用。地域の協力もあって、約半年かけて牧場を完成させた。

現在、エミューを利用した商品開発が進んでいる。寺田さんは、将来は牧場が新しい雇用の場になって町が盛り上がり、エミューの商品が「ふるさと納税」の返礼品となって、町に貢献できればと思いを馳せる。