先日、久しぶりにお茶の
「手揉み」を体験してきました。
今は販売されているほとんどの日本茶が
機械でつくられていますが
元々は人の手でつくられていました。
畑で収穫した茶葉を蒸した後
様々な工程を経て
針状になるまで揉んでいきます。
揉むことで茶葉の組織をこわして
お湯を注いだ時に
お茶の成分を出やすくするのです。
この日は、伝統の手揉み文化を
継承しようと活動している
「静岡市茶手揉み保存会」のメンバーが集まり
静岡市内の公民館で
新年の「初揉み会」が行われました。
数人一組となり
焙炉（ほいろ）と呼ばれる加熱した台の上で
和紙の上に広げた茶葉を
ほぐす→転がす→こねる→揉む
様々な手の動きを
師匠に教えていただきながら
お茶を形づくっていきました。
朝から作業すること、５、６時間！
やっと最後の乾燥する工程に。
（揉みたての茶葉で
お茶の文字を描いてみました）
長時間お茶に触れて
いい香りに癒されながらも
なれない姿勢を続けたため
背中と腰が・・いたたたたっ・・
翌日、すぐには起き上がれない
体になりましたが
自分たちで揉んだお茶を淹れると
格別な味がしました。
昔の人は新茶の季節に
ほとんど休むことなく
何日もお茶を揉んでいたかと思うと
本当に頭が下がります！
「手揉み」は様々なお茶のイベントや
島田市の「ふじのくに
茶の都ミュージアム」などで
誰でも気軽に体験できますので
興味がある方は是非♪
