不思議な縁のある大会でした。
第１０４回全国高校サッカー選手権。
決勝戦を始め、全４７試合を一緒に伝えたメンバーとは全国各地に取材に行きました。
（１枚目は日テレ・山本アナ＆宮崎放送・山崎アナ ２枚目は秋田放送・廣田アナ＆宮崎放送・山崎アナ）
どこも印象深かったですが、特に濃かったのが九州・宮崎です。
１２月に行われた合宿に取材でお邪魔しました。
夏の王者＝神村学園や優勝経験校の東福岡ら、
九州の選手権全代表校が直前に試合をし、高めあう合宿です。
（東福岡ｖｓ日章学園）
母校である東福岡高校の平岡監督にお誘いいただき、
監督の皆さんとの食事会にも参加させていただきました。
そこで、主催する宮崎代表・日章学園の原監督が
「夏のインターハイは、鹿児島の神村学園と熊本の大津が
決勝に進出しました。冬も九州から決勝に行けるよう頑張りましょう」と挨拶。
九州は一つとなって戦うのだな、と実感しました。
ほどなく大会が開幕し、実況し、リポートし、
怒涛の日々を過ごし・・・。気づけば決勝戦。
そこには、九州の鹿児島代表・神村学園の姿が。
茨城旋風に乗って快進撃を続けた鹿島学園との決戦を
３－０で下し、初優勝を飾りました。
優勝インタビューを担当し、神村学園の有村監督から
「鹿児島県勢としての思い」をお聞きすることができました。
故郷を強くしたいという熱意を抱えながら、
九州・鹿児島で鍛え上げられた恩師への思いを語る有村監督。
お会いするのは２度目でしたが、最初から包み込むような優しさがあり、
故郷を思う言葉一つ一つに胸が熱くなりました。
私自身も故郷・九州に育てられて、導かれたような。
不思議な縁を感じた１０４回大会でした。
最後になりましたが、
鹿児島代表＝神村学園の皆さん、
新たな歴史を刻む初優勝、おめでとうございます。
